Difficile de les reconnaître, sachez que ces organismes très anciens (plusieurs centaines d'années) ont quelques points communs et remarquables.
Ils peuvent se développer sur le roc grâce à la capacité du champignon à se gonfler de 3 fois son poids en eau et en faire profiter l'algue...
Vous retrouverez souvent ces lichens sous le nid des oiseaux ou sur certains mortiers des vieux murs, deux sources d'azote que le champignon va pouvoir dégrader.
La couleur des cocardes dépend des oxydes métalliques que l'organisme va pouvoir fixer : on a retrouvé des oxydes liés au passage des roues des charettes du Moyen Age sur les cocardes d'aujourd'hui.
Enfin, il est à savoir qu'on récoltait autrefois au couteau les cocardes, qui servaient, une fois pulvérisées dans un mélange de chaux et d'urine, à fabriquer un colorant violet instable, le "poupre de France", violet mais virant rapidement au rouge ou au rose...
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