Il affectionne ombre et humidité, au centre des villages ou au bord des ruisseaux...
Il a été emprunté aux Indiens d'Amérique, notamment pour ses propriétés médicinales contre l'arthrose et les rhumatismes, puis importé en Europe par les marchands de vin au XIXème siècle pour ses propriétés tintoriales sur les vins clairets...
Il a connu son heure de gloire, sous le nom de carmin breton, comme colorant alimentaire et textile....
Mais l'introduction des cépages viticoles améliorateurs (Syrah Grenache et Mourvèdre notamment) très colorés, et une facheuse tendance à être purgatif, a rendu désuet le phytolaque, qui reste depuis une plante invasive...
Aux Etats Unis, les jeunes pousses sont cuites en omelettes comme chez nous les Asperges.
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