Un proche si peu connu...

Tout le monde le connaît, et pourtant peu imaginent la complexité de son mode de reproduction, c'est le Figuier commun....

Il semble indigène a nos régions (on a retrouvé des preuves de sa présence dans des sédiments anciens) mais les variétés cultivées ont probablement été importées d'Asie Mineure par les Phocéens.

Certaines de ces variétés cultivées ont d'ailleurs besoin de la présence d'un Figuier sauvage à leur voisinage et à l'Antiquité, il était accroché des colliers de figues sauvages sur les espèces cultivées pour les faire fructifier...on va voir pourquoi...

Mais tout d'abord, pour ceux qui n'ont pas le courage de terminer l'histoire, j'évoque d'abord les propriétés médicinales :

- la sève de figuier possède des propriétés anti-virales, celle exploitable par tout un chacun est le pouvoir de réduire les verrues par une application quotidienne... mais elle est moins efficace que la Chélidoine..

- la figue (fraîche ou sèche) est laxative et pleines de vitamines et de sels minéraux.

Partons donc sur sa sexualité ! Comment ça marche ?? (Attention c'est compliqué !)

Les Caprifiguiers (appelés "mâles" ou Figuiers sauvages) produisent du printemps à l'automne des "figues fleurs" qui comportent à l'intérieur des fleurs femelles stériles à style court et près de leur "cul" des fleurs mâles...

On parle de bouche de la figue près de son pédoncule (rattachement au rameau) et de cul (ou d'oeil) pour le petit orifice à l'autre extrémité d'où perle souvent du suc à maturité.

Là intervient un petit insecte, le Blastophage sans qui le Figuier ne pourrait pas se développer (des tentatives d'introduction du Figuier cultivé sans l'insecte et le figuier sauvage en Amérique du Nord ont échoué), mais qui lui aussi a besoin du Figuier pour effectuer son cycle...

Le Blastophage pond sur les fleurs femelles à style court et une génération de l'insecte se développe dans la "figue fleur", y fraye et donne naissance à une deuxième génération d'insecte qui sort de la figue par le "cul" en se couvrant de pollen en touchant les fleurs mâles...

La "figue fleur" ne vient jamais à maturité, c'est à dire que les fleurs femelles qu'elle contient ne se fécondent jamais et ne se gorgent pas de sucre.

Entre temps, l'été est venu et une deuxième génération de figues s'est développée sur les individus sauvages "femelles" ou les individus cultivés (toujours "femelles", de là l'intérêt d'un Caprifiguier à proximité ou des colliers de figues fleurs !) , celle-ci comprend des fleurs femelles à style longs fertiles.

Les Blastophages, chargées de pollen rentrent dans la figue fertile, veulent pondre sur les fleurs femelles mais le style long les en empêchent, elles repartent donc, non sans avoir fécondé la fleur avec ledit pollen.

La figue d'été va pouvoir mûrir....donnant une figue grosse et succulente... et le blastophage retourne aux figues fleurs encore disponibles...

Une deuxième génération de figues vient à l'automne, plus petites et plus goûteuses, qui est fécondée de la même façon par la génération suivante de blastophages...

En fait, la survie du blastophage n'est possible que parce qu'il trouve toute l'année des figues fleurs pour y pondre et mettre à l'abri ses larves et parfois même (printemps) un cycle complet de son développement...

Mais l'homme cherche toujours l'amélioration et il a sélectionné certaines variétés telles que "Madeleine des 2 Saisons", "Ronde de Bordeaux" ou "Marseillaise" qui sont autofertiles (les fruits sont dits parthénocarpiques), et qui n'ont pas besoin de l'insecte....

On peut d'ailleurs accélerer la maturité de leur figues d'automne en déposant de l'huile d'olive sur l'oeil...